망종의 테이밍 46화 | 웹소설 추천, AI 판타지 소설

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“소멸이라.”

시우는 그 말을 내뱉으며 낮게 웃었다.
목소리는 허공에 흩어지지 않고 공간을 무겁게 짓눌렀다.

여전사가 검을 고쳐 잡았다.
황금색 갑주 위로 푸른 마력이 불꽃처럼 튀어 올랐다. 그녀의 눈동자가 시우를 향해 가늘어졌다.

“……비웃는 건가?”

그녀의 목소리에 살기가 실렸다.
지면이 진동했다. 대기 중의 수분이 급속히 응축되며 성에 맺혔다.

시우는 움직이지 않았다.
오히려 그는 한 걸음 내디뎠다. 아니, 정확히 말하면 그의 의지가 전진했다.

[심언(深言) 발동.]

대기가 비틀렸다.
공중에 떠오른 금색 기운이 시우의 손끝에서 시작되어 퍼져나갔다. 그것은 소리가 아닌 ‘언어’였다.

“무슨……!”

여전사의 안색이 변했다.
검을 휘두르려던 팔이 허공에서 멈췄다. 마치 보이지 않는 벽에 막힌 듯한 반응이었다. 아니다, 물리적인 장벽이 아니었다.

그녀가 인식하는 '현실' 자체가 일시적으로 정지한 것이다.

[심연의 언어: 첫 번째 단어 — [정지(停止)]]

여전사의 몸이 움찔거렸다.
눈동자가 공포로 흔들렸다. 방금까지 자신을 압도하던 기세가 갑자기 어떤 질서에 눌린 듯한 감각 때문이었다.

“무슨 술법이지? 테이밍의 영역인가?”

시우가 담담하게 답했다.
목소리는 여전사의 머릿속에서 직접 울려 퍼졌다.

“아니, 이건 그저 네가 이해하지 못하는 언어일 뿐이다.”

순간, 대기가 터져 나갔다.
여전사가 필사적으로 힘을 짜내며 ‘정지’를 깨부셌다.

콰앙-!

충격파가 사방으로 번졌다.
하지만 시우는 멀쩡했다. 그는 파동의 중심에 서서 유유히 그녀를 응시할 뿐이었다.

그때였다.
멀리 떨어진 성채 뒤편에서 급박한 기운이 느껴졌다.

“누구냐!”

비명과 함께 요란한 소음이 들려왔다.
그곳은 조사관들의 거점이었다. 대재앙의 전조를 막기 위해 투입된 제국 사령부 직속의 테이밍 수사대였다.

그들은 한시우가 방출한 '심언'의 파동을 감지하고 달려온 것이었다.

“이봐, 저건 일반적인 마력 반응이 아니야! 정체가 뭐야!”
“공간이 뒤틀리고 있어! 즉시 구역 봉쇄를!”

강화 갑옷을 입은 세 명의 조사관이 공중에서 내려앉았다. 그들은 시우와 여전사의 대치 상황을 보고 얼어붙었다.

[신수의 인장]이 뿜어내는 위압감과 황금 갑주의 여전사가 내뿜는 강렬한 기세가 충돌하며 발생하는 불꽃이 공기를 태웠다.

하지만 그들보다 먼저 반응한 것은 세 번째 존재였다.

“멈춰라!”

앞서 있던 중년 조사관이 검을 뽑으며 외쳤다. 그는 고위 테이밍 마스터라는 칭호를 단 자였다.

그의 눈은 공포로 가득했다.
방금 전 시우가 내뱉은 ‘심연의 언어’를 아주 조금이나마 감지했기 때문이다.

그것은 시스템에 등록된 기술도 없었고, 인간이 구사할 수 있는 마법도 아니었다.

그것은 마치 신이 직접 땅 위에 새겨놓은 성스러운 낙인 같았다.

“무슨 무위(武威)인가? 저자가 소환한 것인가, 아니면 이놈 자체가……?”

중년 조사관의 목소리가 떨렸다.
그는 시우를 향해 호통쳤다.

“이름과 신분을 밝혀라! 이 구역은 제국 사령부 통제 하에 있다. 무단으로 고대 기술이나 금지된 영역을 건드리는 행위를 즉시 중단하라!”

조사관들은 황급히 경계 태세를 갖췄다.
눈앞의 시우가 '재앙'의 원천일지도 모른다는 공포에 질려 있었다.

하지만 시우는 그들의 반응이 가소롭다는 듯 입꼬리를 올렸다.
고개를 돌린 그의 눈동자가 번뜩였다. 여전사는 불청객의 등장이 자신의 계획에 어떤 변수를 줄지 계산하고 있었다.

“질문은 어느 쪽에서 하는 거지?”

시우의 한마디가 허공에 뿌려졌다.
말투는 차분했다. 하지만 그 말이 닿는 순간, 조사관들은 기묘한 감각을 느꼈다.

압박이라기보다 자신들이 범접할 수 없는 영역을 가진 자가 내뿜는 높은 ‘격’이었다.

“뭐……?”

중년 조사관의 말끝이 막혔다. 머릿속 회로가 비정상적으로 느리게 돌아갔다.

‘대답할 수 없다.’

본능적인 거부반응이었다.
그것은 단순한 물음이 아니라, 금단의 구역으로 발을 들인 이들에게 던지는 엄중한 경고였다.

[심언(深語)의 잔향 발동]

말이 끝남과 동시에 조사의 의식 속에서 노이즈가 발생했다. 단어의 진의를 파악하려 할수록 머리가 깨질 듯한 통증이 몰아쳤다.

“윽……!”
“제길, 무슨 수법이지?”

조사관들이 신음하며 뒤로 물러났다. 정신력에 과부하가 온 것이다.

그때 여전사가 서늘하게 끼어들었다.

“방해하지 마라. 이 자와 대화할 자격은 너희에게 없다.”

여전사는 그들을 먼지처럼 취급하는 눈빛으로 훑었다.

“당장 물러나지 않으면, 너희 역시 '정리'될 것이다.”

조사관들은 당황했다. 그녀는 정통파 강자였으며, ‘정리’라는 말에는 농담 따위 없었기 때문이다.

시우는 사소한 갈등에 신경 쓸 겨를도 없이 다시 여전자를 향해 시선을 고정했다. 그의 손끝에서 흐르는 [심언]의 기운이 더욱 짙게 일렁였다.

“관객들은 이제 그만 물러가야지. 이야기는 여기서부터다.”

말과 동시에 주변 공간이 비명을 지르며 요동치기 시작했다. 조사관들의 경계망이 무너지고 현실 자체가 왜곡되었다.

여전자의 눈이 크게 떠졌다.
그녀는 시우의 변모를 목격했다. 그는 단순히 마수와 싸우던 테이머가 아니었다. 지금 이 땅을, 그리고 공기를 자신의 의지로 재편하고 있었다.

[경고: 영역의 확장을 감지합니다.]
[주변 지형 정보가 '신수의 영역'으로 동기화됩니다.]

시우의 눈 속에 푸른빛이 감돌았다.
그는 황금 갑주의 여전사를 향해 한 걸음 다가가듯 팔을 뻗었다.

“자, 답을 내놓아라. 네가 머무는 곳은 어디인가.”

동시에 멀리 떨어진 상공에서 거대한 파동이 번져나갔다. 어떤 것들이 날아오고 있었다. 그것은 시우의 강림에 반응한 성지의 수호자들이거나 더 높은 차원의 개입자들이었다.

대기가 얼어붙으며 진짜 전쟁의 서막이 올랐다.