망종의 테이밍 54화 | 웹소설 추천, AI 판타지 소설

selected_54.epub

1.30MB

selected_54.md

0.01MB

selected_54.pdf

2.70MB

selected_54.txt

0.01MB

 

“찾았다….”

안개 너머로 들려오는 목소리는 인간의 것이 아니었다.
말을 잊어버린 고대 종족이 토해내는 듯한 기괴하고 소름 끼치는 중얼거림이었다.

시우는 눈을 가늘게 떴다.
장갑에 서린 검은 마력을 한계치까지 압축했다.

[심언: 인식.]

입술이 떨리지 않는 낮은 속삭임이 허공을 갈랐다.
단순한 소멸로는 부족했다. 저 존재는 이 세계의 질서를 비틀며 침범한 외도(外道)였다.

대지가 진동했다.
지면 위로 내려앉은 안개가 비명 같은 소리를 내며 뒤로 물러났다.
그 중심에 선 거대한 형체가 한 걸음 내디뎠다.

쿠우웅!

발걸음이 닿는 곳마다 대지가 움푹 패이며 검게 변했다.
물리적 타격이라기보다, 존재 자체가 세상의 법칙을 밀쳐내고 들어오는 강렬한 기세였다.

“꺼져라.”

시우가 손을 뻗었다.
[심언: 정지(Stop).]

공중에 투명한 파동이 퍼져 나갔다.
공간 그 자체에 내리는 명령이자, 비틀린 시공간을 강제로 고정하려는 의지의 표출이었다.

콰앙!

대기가 찢어지는 듯한 소음과 함께 괴물의 움직임이 순간적으로 굳었다.
그러나 몸을 감싼 검은 오라가 격렬하게 요동치며 반발했다.

시우의 안색이 창백해졌다.
체내 마력이 거칠게 소용돌이쳤고, 지독한 긴장감이 등줄기를 타고 흘렀다.

‘…강하다.’

인정할 수밖에 없었다.
단순한 가디언급이 아니다. 차원을 넘나드는 자 특유의 위압감이 숨을 막히게 했다.

하지만 시우는 물러서지 않았다.
그는 이미 죽음의 문턱을 몇 번이고 넘나든 사내였다. 자신을 조롱하던 세상에서 처절하게 구르며 쌓아온 시간들이 그의 정신력을 단단하게 벼려놓았다.

시우가 팔을 휘둘렀다.
[심언: 파쇄(Crush).]

검은 마력이 기하학적인 문양으로 뒤엉키며 괴물의 가슴팍에 직격했다. 강렬한 충돌음과 함께 폭발이 일어났다.

“커흑…!”

괴물이 비명 같은 소리를 내뱉으며 밀려났다.
지면이 갈리고 먼지가 자욱하게 피어올랐다. 시우는 호흡을 가다듬으며 그 광경을 주시했다.

그때였다.
멀리서 전혀 다른 종류의 파동이 전해졌다.

부르르.

그것은 고통이었다. 단순한 소음이 아니라, 형체 없는 존재들이 토해내는 절규가 허공에 뿌려지는 느낌. 시우는 본능적으로 감각했다. 어딘가에서 무언가가 죽어가고 있음을.

“이건….”

시우의 눈동자가 떨렸다. 그는 즉각 [심언]의 탐색 기능을 극대화했다.

공간을 시각화하는 문자들이 공중에 떠올랐다. 주변 환경이 투명한 지도처럼 변모하며 정보가 쏟아져 들어왔다.

[특수 감지: 정령들의 비명.]
[상태: 급격한 소멸 및 마력 오염.]
[위치: 북동쪽 성소(Sanctuary).]

시우의 미간이 찌푸러졌다.
그곳은 대륙에서 가장 오래된 정령들의 거처이자 생명력이 응집된 핵심지였다.

“성지가….”

중얼거림과 동시에 안개 너머에서 기괴한 울음소리가 들려왔다. 뭔가가 성지를 침범하고 있었다. 결계가 무너진 것을 목도하며, 정령들은 속절없이 마력의 소용돌이에 휘말리고 있었다.

단순한 학살이 아니었다. 그것은 서서히 진행되는 ‘사멸’이었다.
마수가 내뿜는 오염된 기운이 정령들의 생명을 좀먹고 있었고, 그 과정에서 꺼져가는 빛은 다시 땅을 침범한 자들에게 양분이 되고 있었다.

[기록: 성지의 파멸 가속화 중.]
[경고: 순수 정령 존재 확률 매 초당 15%씩 감소.]

시우는 주먹을 꽉 쥐었다.
지금 이곳에 있는 자신뿐만 아니라 저 멀리 고통받는 것들의 단말마가 선명하게 느껴졌다.

“성역이 무너지는 걸 지켜보고만 있을 수는 없지.”

시우의 눈에 살벌한 의지가 서렸다. 단순히 살아남기 위한 싸움이 아니다. 그는 이 상황이 불러올 거대한 파국을 예견했다. 성지가 완전히 사라지면 대륙은 균형을 잃고 괴물들의 놀이터로 전락할 것이다.

그는 [심언]의 힘을 한계까지 끌어 올렸다. 이번에는 앞의 적이 목표가 아니었다. 사정거리를 비약적으로 확장하며 뒤틀린 인과를 강제로 붙잡았다.

[심언: 영역 확정(Domain Expansion).]

시우가 발을 내디뎸다. 순간, 그를 중심으로 공기가 얼어붙듯 압박감이 몰아쳤다. 공간의 주도권을 빼앗는 기술이었다.

안개 속의 괴물이 반응했다.놈의 눈에 살기(殺氣)가 번뜩였다. 신성한 영역을 침범하는 자를 향한 분노였다.
괴물의 입이 벌어졌고, 검은 마력 덩어리가 화염처럼 터져 나왔다.

“…오너라.”

차분하지만 날카로운 목소리. 단 한 번의 주문으로 시우는 저항의 경계를 구축했다.

콰아앙!

공간이 울부짖으며 일그러졌다. 투명한 방벽 같은 결계가 펼쳐졌고, 어떤 것도 허용하지 않겠다는 의지가 대기를 진동하게 했다.

알고 있었다. 이 싸움은 단순히 개체 하나를 처리하는 것이 아니다. 저것은 성지로 가는 길목을 막아서는 ‘수문장’이자 파멸의 전조를 실어 나르는 메신저니까.

시우가 장갑을 낀 손을 앞으로 뻗었다.

[심변: 침투.]

뒤틀린 소음들이 공간 사이로 스며들었고 지면에서 검은 줄기가 치솟았다. 그는 무너지가는 질서를 바로 세우기 위해 가장 앞선 전선의 최전방에 몸을 던진 것이다.

거대한 괴물이 포효하며 그 모든 파동을 향해 돌격했다.

쿠르르르릉!

대지가 요동치고 공기가 뒤틀리는 순간, 시우의 눈이 차갑게 빛났다. 이제부터 진짜 전쟁이라는 직감이 머릿속을 때렸다.

[공지: '사멸하는 성역'과의 연결 강제 확립.]
[경보: 타 영역 영향권 진입으로 환경 데이터 급변.]

시우의 시야에 기묘한 영상들이 중첩되기 시작했다. 멀리 떨어진 성지에서 비명을 지르며 사멸해가는 정령들의 모습이었다. 아름답던 은빛 숲이 검게 타들어 가고 있었다.

그때 시우의 입가가 서늘하게 올라갔다.

“똑바로 봐라.”

괴물의 공격을 정면으로 받아내며 한 발 내디뎠다. 동시에 그는 공간의 균열을 헤집어 먼 곳의 신호와 자신의 구역을 단단히 결착시켰다. 이것은 기술이라기보다 ‘강탈’에 가까웠으며, 세상의 비밀스러운 정보망을 의지로 휘저어버린 행위였다.

순간, 거대한 파동이 그를 집어삼키듯 몰려왔다.

[경고: 원거리 영역과 공명 발생!]
[주의: 생령(生靈)의 통곡 현재 좌표로 전이됨.]

시우의 등 뒤로 투명하고 유령 같은 형상들이 빛줄기처럼 일렁이기 시작했다. 죽음 직전의 정령들이 보내는 마지막 구조 요청이자 호소였다. 자신들을 찾아달라고, 혹은 이름을 불러달라는 절박한 외침들.

시우가 그 울부짖음을 삼켜내며 포효했다.

“내 앞에서는!”

거센 충격파가 터져 나왔다.

“기어 나오지 마라!”

말이 끝나기도 전에 대지를 가르는 폭발이 일어났다. 경계가 허물어진 틈으로 성지의 비명이 그의 영토 안으로 밀려 들어왔고, 동시에 시우와 괴물이 격돌했다.

콰콰콰쾅!

괴물의 몸체가 압도적인 힘에 저항하며 고개를 치켜올렸다. 눈동자가 번뜩이며 기괴한 문자색(文字色)이 소용돌이쳤다.

[강제 개방: 성역과 연결된 의지.]

그 광경을 목격한 시우의 얼굴이 차갑게 변했다. 그는 다시 장갑의 출력을 끌어 올려 사슬 형태의 거무스름한 파동으로 괴물의 팔을 휘감았다.

“사라져라.”

콰앙!

폭력적인 충격파가 지면 위로 퍼졌다. 먼지구름 속에서 수많은 음성들이 실타래처럼 풀려나갔다. 그것은 단순히 적과의 싸움만으로는 끝날 일이 아니었다.

땅 밑 깊숙한 곳에서 무언가 육중한 것이 꿈틀대며 깨어나고 있었다.
시우의 동공이 확장되었다. 자신의 마력이 반응한 것은 단 하나만이 아니었던 것이다.

지각 하부, 오래전 봉인조차 찢겨 나간 땅속 가장 깊은 곳에서—오랜 세월 잠들어 있던 ‘무엇’이 진동을 내뿜으며 일어서기 시작했다.

[알림: 심연의 인식이 지하 공허를 자극합니다.]
[경보: 구역 안정성이 위험 수준까지 급락합니다.]

소름 끼치는 감촉에 몸서리치며 그와 눈을 맞췄다. 먼지를 헤쳐 나오는 것, 돌과 살점이 뒤섞여 만들어진 듯한 기괴하고도 장대한 석상이 모습을 드러냈다.