망종의 테이밍 58화 | 웹소설 추천, AI 판타지 소설

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쿠르릉—!

대기가 비명에 젖어 떨렸다.
하늘을 가린 그림자가 파동을 일으키며 내려앉았다.
단순한 마수의 기운이 아니었다.
지성체 특유의 '의지'가 담긴 압력이었다.

[시스템 분석 불가… 신화 등급의 징후가 감지됩니다.]

시우의 망막에 붉은 경고등이 점멸했다.
심장이 요동쳤다. 아니, 심장 대신 박동하는 것은 '신수의 인장'이었다.
인장이 뜨겁게 달아올랐다.

“…오냐, 제대로 왔군.”

시우가 낮게 읊조렸다.
입술 끝이 미세하게 비틀렸다.
전생에서 느꼈던 절망과는 결이 다른 고양감이 전신을 타고 흘렀다.

그때였다.
뒤편에서 서늘한 기운이 느껴졌다.

“…혼자 감당할 수 있는 수준이 아니에요.”

공중에 떠 있던 에일린이 내리막을 타듯 내려앉았다.
그녀의 은백색 머리카락이 대기의 파동에 흔들리고 있었다.
푸른 눈동자가 시우를 향했다. 그 안에는 경외와 우려가 뒤섞여 있었다.

“저것은 ‘재앙’의 전조입니다, 한시우 님.”

시우는 고개를 돌리지 않았다.
그녀의 목소리에 담긴 진심을 알기 때문이었다.
단순한 조언이 아니다. 동료로서 던지는 경고였다.

“알아.”

시우가 장갑을 낀 오른손을 들어 올렸다.
공중에서 그의 손끝에 응축된 마력이 소용돌이쳤다.

[심연의 언어 : 선포(宣布)]

“구역 안의 모든 비정상적 존재를 인식하라.”

시우의 말과 동시에 보이지 않던 파동이 뻗어 나갔다.
그것은 단순한 마력 방출이 아니었다.
세상의 정보망을 강제로 헤집어 뜯는 '심언'의 권능이었다.

웅—!

그 순간, 사방에 깔려 있던 그림자 새들이 비명을 지르며 추락했다.
정확히 말하면, 그들의 의지가 '말살'당했다.
지성이 섞인 괴물이라 할지라도 시우의 권능 앞에서는 한낱 정보 덩어리에 불과했다.

“아…!”

에일린이 눈을 가리며 뒤로 물러섰다.
그녀 역시 느끼고 있었다.
시우가 휘두르는 힘이 기존의 테이밍 체계를 아득히 넘어선 무언가임을.

하늘 위의 거대한 형체가 진동했다.
무엇인가를 깨달은 듯, 신화 등급의 기운이 더욱 날카롭게 벼려졌다.

[거대 존재가 반응합니다. 고위도 전술을 전개합니다.]

지면이 뒤집혔다.
그림자가 땅에서 치솟아 올라 시우와 에일린을 가두는 벽을 형성했다.
단순히 막는 것이 아니라, 외부와의 연결을 차단하는 절망적인 공간의 고립이었다.

“차단하려는 건가.”

시우가 냉소했다.
그가 움직였다.
한 걸음. 발이 지면에 닿을 때마다 마력이 파동으로 퍼져나가며 대지를 얼어붙게 했다.

에일린이 다급히 그를 향해 손을 뻗었다.
“안 돼요! 거리 조절을 잘못하면 당신의 정신이 소모됩니다!”

“방금 건 정찰이었다. 이제부터는 사냥이지.”

시우가 고개를 돌려 에일린과 눈을 맞췄다.
그의 눈동자가 금빛으로 옅게 일렁였다.

“네 실력은 인정해, 에일린. 하지만 이 공간에 우리 둘뿐이라면 선택권은 나에게 있다.”

그는 말을 마치자마자 손을 내뻗었다.
[심언: 구획(區域)]

강렬한 백색 광휘가 시우를 중심으로 퍼져나갔다.
기괴하게 솟구치던 그림자의 벽이 유리고 깨지듯 비산했다.

쾅!

동시에 하늘에서 거대한 발톱 하나가 내리꽂혔다.
하지만 시우는 피하지 않았다.
그는 가드한 채로 앞을 향해 나아갔다.

“전개.”

시우의 머릿속에 새겨진 ‘사도’의 지식이 활성화되었다.
단순히 강한 마력을 내뿜는 것이 아니다.
특정 공간을 시우가 통제하는 영역으로 변환시키는 권능.

[신수의 인장이 공명합니다. (황무지의 성역)]

찰나의 순간, 사방이 적막에 잠겼다.
폭발적인 충격파는 사라지고, 주변은 기묘하게 고요한 회색빛 공간으로 뒤바뀌었다.

“…어떻게 이런요?”

에일린이 놀라움에 몸을 떨었다.
단순히 소멸시키는 것이 아니라, 지형 자체를 재구축하는 수준의 권능이다.

시우는 아랑곳하지 않았다.
그의 시선은 오직 정면에서 내려오는 거대한 존재에 고정되어 있었다.

“움직여라.”

시우의 목소리가 공명했다.
단순한 명령이 아니라, 공간 자체에 새겨진 절대적 지배권이었다.

어둠 속에서 눈을 번뜩이던 괴물의 형체가 비명을 질렀다.
그것은 저항할 수 없는 '지배'를 마주했을 때 나오는 원초적인 공포였다.

콰아앙—!

압도적인 힘에 밀려난 그림자 생명체들이 먼지가 되어 흩어졌다.

“...대단해.”

에일린이 낮게 중얼거렸다.
그녀는 자신의 손등을 내려다보았다.
자신의 정령들과 공명할 때 느꼈던 떨림과는 전혀 다른, 마치 신성한 무언가가 주재하는 영역 속에 들어온 듯한 경외감이 온몸을 감쌌다.

“당신은 대체 무엇을 본 것이고, 어떤 힘을 얻은 건가요?”
시우는 대답 대신 고개를 끄덕였다.
말이 필요 없었다.
그는 이미 이 구역의 법칙을 재정립하고 있었다.

하지만 평화는 짧았다.

“키에에에엑—!”

정체불명의 소음이 한데 모여 터져 나왔다.
고막이 찢길 듯한 비명과 동시에, 시우가 구축해 놓은 ‘성역’의 경계선에 균열이 가기 시작했다.

[경보: 외부 존재가 강제적으로 영역을 돌파하려 합니다.]

시우의 눈이 가늘어졌다.
단순히 한 마리가 아니었다.
사방에서 동시다발적인 균열이 발생하며, 공중에 잠복해 있던 수십 개의 '핵'들이 시공간의 틈새를 비집고 튀어나왔다.

그것들은 각각 생명체가 아니었다.
어떤 의지로도 통제되지 않는, 물리 법칙을 무시하는 파편체였다.

“한시우 님!”

에일린이 다급히 지팡이를 고쳐 잡았다.
그녀의 푸른 마력이 정령들과 공명하며 요동치기 시작했다.

[공명도 상승: 황금빛 가호.]

그녀가 시우의 측면을 방어하기 위해 손을 휘둘렀다.
푸른색 막이 생성되어 비산하는 파편들을 막아냈다.

“방패는 제가 맡겠습니다. 당신은 정면을요!”

에일린의 목소리에 단호함이 서렸다.
협동. 그것은 두 사람이 생존하기 위한 필연적인 선택이었다.

시우가 옅게 미소 지었다.
그는 손목에 채워진 장갑과 연결된 인장을 가속했다.

“좋아. 함께하는 거라면 공짜는 아니겠지.”

그가 앞으로 도약했다.
몸이 먼지가 되어 흩어지는 듯한 속도로, 그는 가장 크고 강력한 파편을 향해 돌진했다.

[심언: 단죄의 화살]

시우의 손끝에서 응축된 심연의 에너지가 길게 늘어지며 발사되었다.
공기를 가르는 소리조차 들리지 않는 초월적인 속도.

콰아앙—!

한 발의 여파가 공간을 뒤흔들었다.
그것은 단순히 파괴하는 기술이 아니었다.
핵심을 타격해 존재 자체를 인식 체계에서 삭제하는 '소멸'이었다.

하지만 그 순간, 지면이 크게 흔들리며 시우가 도달했던 목표물 너머에서 무언가가 솟구쳐 올랐다.

그것은 파편이 아니었다.
수십 개의 핵심을 하나로 융합해 성체로 거듭난, 진정한 ‘지성체’의 일부였다.

“...찾았다.”

땅속에서 울려 퍼지는 목소리는 사람의 것이 아니었으나, 명확한 감정을 담고 있었다.
그것은 기쁨이자 탐욕이었다.

[변이 발생: 재앙 수준의 개체가 자아를 확립합니다.]

시우와 에일린을 향해 수백 개의 눈동자가 동시에 떠올랐다.
대지가 꿈틀거리며 거대한 촉수와 형상을 흉내 낸 팔들이 솟아나왔고, 그 위로 시야를 차단하는 안개가 급속도로 퍼져나갔다.

시우는 움츠러들지 않았다.
그의 장갑이 다시 한번 강하게 진동했다.

“너도 알겠군.”

시우가 낮은 목소리로 읊조리며, 눈앞의 지성체를 향해 손을 뻗었다.

“내 영역을 망친 대가는 결코 가볍지 않을 거다.”

안개 속에서 시우의 기운이 일렁이며 번져나갔다.
하지만 그 순간, 땅이 크게 갈라지며 예측할 수 없는 방향으로 폭발이 일어나기 시작했다.
시우와 에일린을 중심으로 형성되었던 '성역'이 안으로부터 뒤틀리기 시작한 것이다.

“안 돼요! 내부에서 무너지고 있어요!”

에일린의 비명이 공기를 갈랐다.
어떤 의지의 개입도 아닌, 시스템적 붕괴가 강제적으로 수반되고 있었다.

시우의 눈이 크게 떠졌다.
무언가 외부의 강력한 힘이 그를 구속하기 위해 사방에서 밀려들고 있었다.

동시에, 시상의 감각에 걸리는 소리가 들렸다.

*징―.*

단순한 마력의 흐름이 아니다.
그것은 운명이 비틀리고 있는 소리였다.
전령처럼 울려 퍼지는 금기된 예언.

[특수 이벤트 발생: ‘심연의 부름’에 반응하는 자들이 인근에 도달했습니다.]

시우의 눈앞이 흐릿해졌다.
그는 본능적으로 깨달았다.
단순히 한 마리의 괴물과 싸우는 것이 아니다.
지금 이 순간, 그는 세계가 허락한 ‘문’을 열어젖혔다는 사실을.

시우의 시야 속에서 세상이 파편처럼 부서지기 시작했다.
그를 가둔 안개 너머로 수천 명의 그림자가 실체화되는 환영이 보였다.

“사도여, 그대를 증명하라.”

머릿속을 울리는 기계적인 목소리.
그리고 동시에 한국어로 번역될 수 없는 고대어의 파동이 그의 뇌를 강타했다.

시우는 눈을 질끈 감았다.
그가 팔을 휘두르자, 그가 도달한 신언(神言)의 진정한 권능이 발현되기 시작했다.

[금기 영역 개방: ‘무명의 기록자’]

쾅—!
대지가 뒤집혔고, 소음과 빛이 뒤섞인 공간 속에서 시우는 눈을 부릅떴다.