망종의 테이밍 47화 | 웹소설 추천, AI 판타지 소설

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황금 갑주의 여전자가 움츠러들었다.
그녀의 동공이 잘게 떨렸다.

단순히 마수와 싸우는 테이머가 아니었다.
눈앞의 사내가 휘두르는 권능은 존재 자체를 재정의하고 있었다.

[경고: 영역의 확장을 감지합니다.]
[주변 지형 정보가 '신수의 영역'으로 동기화됩니다.]

공간이 비틀렸다. 찢겨 나간 대지의 파편들이 공중에 고정되고, 날카로운 마력의 파동이 대기를 칼날처럼 베어 넘겼다.

시우는 무표정한 얼굴로 여전자를 응시했다.
그녀의 시선은 공포와 경외가 뒤섞인 기묘한 감정으로 일렁였다.

"자, 답을 내놓아. 네가 머무는 곳은 어디인가."

시우의 목소리는 낮았으나 청명했다.
마치 뇌성(雷聲)이 울리는 듯 대기를 진동시키며 그녀의 고막을 때렸다.

그 순간이었다.

*콰앙-!*

지평선 너머, 대기가 거대한 망치에 얻어맞은 듯 비명을 질렀다.
하늘이 찢어지고 찬란한 황금빛 줄기가 땅으로 내리꽂혔다.

"무슨 일인가? 이 영역에서 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?"

천둥 같은 목소리가 전장에 울려 퍼졌다.
동시에 허공에서 수십 개의 광휘가 응축되며 지면을 압박해왔다.

황금 갑주의 여전자가 비명처럼 외쳤다.

"성지 순찰대! 이 무슨 무도한 일이냐!"

그녀의 말이 끝나기도 전에 하늘에서 내려온 세 명의 형체가 땅에 착륙했다.
그들은 시우와 정면으로 대치하는 적이 아니었다.
하지만 그들이 뿜어내는 압력은 시우를 제외한 모든 존재를 무릎 꿇릴 기세였다.

[상태 이상: '정의의 중압'이 발동합니다.]
[신성 영역의 수호자들이 당신을 지목했습니다.]

그들은 성휘기사단 소속으로 보였다.
금색 장식과 흰 망토를 걸친 그들은, 마치 신성을 수호하는 사제들 같은 엄숙한 분위기를 풍겼다.

중앙에 선 자가 검을 땅에 박으며 외쳤다.

"이곳은 성지의 금역이다. 무허가로 '심언'을 개방하고 대지에 변형을 가하는 자는 용서치 않는다."

그의 시선이 시우를 향했다.
정확히는 시우 주변으로 펼쳐진 ‘신수의 영역’에 머물렀다.

시우는 눈을 가늘게 떴다.
불쾌한 감각이었다.

그들은 시스템이 정의한 ‘질서’의 사도들이었다.
규율을 넘어서는 힘은 그들에게 언제나 처단 대상일 뿐이다.

"성지라고?"

시우가 한 걸음 내디뎠다.
발끝이 닿는 곳마다 파동이 번졌다.

"말이 지나치군. 나는 이곳에 침입한 것도, 규율을 어긴 것도 아니다."

그의 목소리에 냉기가 서렸다.
그는 알고 있었다. 저들이 말하는 ‘질서’라는 것이 실상은 자신들의 권력을 정당화하는 방패일 뿐이라는 것을.

"내 구역(Domain)에 발을 들이고 참견할 권리는 누구에게도 없다."

검을 땅에 박은 기사가 눈을 부라리며 소리쳤다.

"네놈의 마력 파형이 일정 수치를 넘어서는 순간, 그것은 도전으로 간주된다! 당장 영역을 접고 무릎을 꿇어라!"

시우는 대답 대신 가볍게 입꼬리를 올렸다.
그것은 비웃음에 가까운 표정이었다.

"무릎이라면, 너희가 먼저 꿇어야 할 것 같은데."

*쉬이익-*

시우의 손등에 감긴 [낡은 가죽 장법]이 기괴한 빛을 내뿜었다.
동시에 시위 없는 활처럼 대기가 수축했다.

"성령 사냥꾼(Spirit Hunter), 출격."

그가 중얼거리는 순간, 용언(龍言)의 파편이 공중에 뿌려졌다.
시우가 구사한 것은 '심연의 용어' 중 하위의 명령이었다.

하지만 일반적인 테이머라면 절대 흉내조차 못 할 소리였다.

*화아악!*

말이 끝나기 무섭게 지면 아래에서 거대한 그림자가 솟구쳐 올랐다.
성휘기사단 말대로 ‘규율’을 따르는 자들은 당황했다.

"뭐냐, 이 기운은?!"

중앙의 기사가 소리치며 검을 뽑아 들었다.
그가 검을 휘두르자 신성한 빛의 파동이 사방으로 뻗어 나갔다.

그러나 그 빛은 시우의 영역에 닿는 순간 모래알처럼 흩어졌다.

시우의 권능—[심언]이 작동하고 있었다.
그것은 단순히 방어막을 치는 것이 아니었다.
방정식을 고쳐 쓰는 일이었다.

질서의 파동이 시우에게 도달하는 순간, 그것은 ‘금지된 구역’이라는 정보로 필터링되어 사라지는 것이다.

"차원이 다르군."

뒤쪽에 있던 한 기사가 창을 움켜쥐며 당혹감을 표했다.
자신들이 사냥하러 온 대상이 아니라, 감히 범접할 수 없는 고대(古代)의 무언가가 도사리고 있다는 본능적 직감이 그를 덮쳤다.

시우는 그들의 혼란을 즐기지 않았다.
그는 효율적인 해결책을 원했다.

"어설픈 빛으로 내 땅을 더럽히지 마라."

시우가 손가락 끝을 가볍게 튕겼다.

*쿠웅!*

순간적으로 시공감이 일그러지며 지면이 폭발하듯 부풀어 올랐다.
압도적인 충격파가 세 명의 기사를 향해 돌진했다.

"방어!"

중앙의 기사가 방패를 들어 올렸다.
하지만 소용없었다.
단순한 물리적 타격이 아니었으니까.
그것은 '존재의 거부'였다.

기사의 신체 일부가 순식간에 부풀어 오른 공중에 박제되었다.
말 그대로 존재 자체가 구속되어 움직일 수 없게 된 것이다.

"으... 커헉!"

한 기사가 비명을 지르며 뒤로 밀려났다.
그의 방패는 먼지조차 남기지 않고 산산조각이 났다.

시우는 그들의 반응 하나하나를 관찰했다.
놀람, 분노, 그리고 공포.

이제야 저들이 내뱉는 ‘권위’라는 단어가 어떤 무게인지 실감하기 시작했다.

"너희가 말하는 질서와 규칙이… 고작 이 정도인가?"

시우의 눈이 푸르게 타올랐다.
그의 등 뒤로 거대한 기운이 용솟음치며 일렁였다.

[시스템 메시지: 당신을 인식한 성휘기사단의 태도가 변화합니다.]
[위협 수치가 임계점을 돌파했습니다.]

황금 갑주의 여전자는 그 광경을 지켜보며 마른침을 삼켰다.
상황은 이제 단순한 생존의 문제가 아니었다.
이것은 체제의 충돌이었다.

"공격하지 마라! 당장 멈춰!"

여전자가 절박하게 소리쳤지만, 그녀의 외침은 시우에게 닿지 않았다.

시우는 이미 다음 단계를 준비하고 있었다.
적의 숫자는 적으나, 그들이 데려온 힘이 어느 수준일지는 알 수 없었다.

한 걸음 더.
시우가 지면을 박차며 도약했다.

"거추름스러운 관측자들은 꺼져라."

손등에서 뿜어져 나온 [심언]의 진동이 공기를 고체처럼 응고시켜버렸다.

직후 세 명의 기사 중 한 명이 가슴팍을 부여잡으며 멀리 날아갔다.
무언가에 의해 심장이 얼어붙은 듯한 표정이었다.

그를 향해 질주하던 나머지 두 명도 제자리에 멈서 서며 경악 어린 목소리를 내뱉었다.

"이… 이 무슨 금기된 기술을…!"

그들이 말하는 ‘금기’가 무엇인지 시우는 잘 알고 있었다.
지배자들이 공포를 숨기기 위해 만들어낸 낙인이었다.

시우의 안광이 어둠 속에서 번뜩였다.

"말해봐라. 그 순종적인 시스템이 너희 같은 자들의 겁쟁이 짓까지 동의해주던가?"

시우는 물러나지 않았다.
검을 뽑지도, 주문을 외우지도 않은 채 오로지 의지를 투사했을 뿐이다.

하지만 결과물은 세상의 법칙조차 뒤틀어놓는 파멸적 연출이었다.

*콰과광!*

멀리서 다시 한번 폭발음이 들려왔다.
단순히 하늘이 울리는 소리가 아니었다.

거대한 존재들이 성지의 질서를 지키기 위해 영역으로 밀고 들어오고 있었다.

시우는 고개를 들어 저 멀리 다가오는 그림자를 보았다.
그리고 한쪽 입꼬리를 비릿하게 끌어올렸다.

압도될 생각 따위 전혀 없다는 듯이.

"한꺼번에 몰려와라."

황량한 대지가 거대한 소용돌이를 일으키며 일어서기 시작했다.

[강제 이벤트 발생: '심장의 공명']
[신성(聖)과 심연(深)의 충돌이 발생합니다.]

대지가 비명을 질렀다.
상황이 단순한 말싸움으로 끝날 문제가 아님을 두 진영 모두 직감했다.

기사들은 서로를 향해 시선을 돌렸다.
공포에 휩싸여 협력이 흔들리기 시작하는 순간, 시우는 그 빈틈을 놓치지 않았다.

"먼저 오는 쪽이 승리하는 법이지."

그의 손바닥이 바닥에 닿았고, 그는 조용히 속삭였다.

***

(다음 화에 계속)